API de blockchain vs nodo de blockchain

Al desarrollar proyectos de blockchain como exchanges, exploradores de bloques, bots de airdrop, scripts de ICO, tiendas online con opciones de pago en criptomonedas o procesadores de pago en criptomonedas, es necesario interactuar de alguna manera con una blockchain. Pero, ¿cuál es el mejor método, API de blockchain o nodo de blockchain?

Si no tienes ni idea de qué se supone que hace una API de blockchain, déjame darte el siguiente ejemplo: inicias sesión en tu exchange de criptomonedas favorito y decides depositar 100 Tron para convertirlos en Bitcoin. Probablemente hagas clic en un botón similar a “Depositar Tron (TRX)”. Ahora ves una dirección de Tron a la que puedes enviar tus 100 Tron. Pero, ¿cómo sabe el exchange cuándo se han recibido los 100 Tron? El exchange podría usar un sistema de webhook que enviaría esta información al servidor del exchange cada vez que se reciba un depósito. En este ejemplo, la solución que ofrece el sistema de webhook sería la API de blockchain.

Déjame darte otro ejemplo rápido y sencillo, por si acaso. Imagina que quieres comprobar el saldo de Ethereum de una de tus cold wallets. Probablemente irías a un explorador de bloques como Etherscan e introducirías tu dirección de Ethereum en el campo de búsqueda. Ahora Etherscan te mostrará mucha información diferente sobre la dirección, incluyendo el saldo actual en Ethereum. Etherscan tiene que obtener toda esta información de alguna API de blockchain o nodo para mostrártela.

Existen varias formas de implementar casos de uso como los mencionados anteriormente:

Nodo de blockchain

Muchos desarrolladores todavía configuran su propio nodo de blockchain. No entraremos en detalle sobre cómo configurar un nodo de blockchain, ya que esta tarea puede ser muy difícil dependiendo de la blockchain en cuestión. Además de los pasos técnicos para configurar un nodo de blockchain, los desarrolladores necesitan tener un buen conocimiento de seguridad informática para asegurar correctamente el servidor en el que se ejecuta el nodo de blockchain. Los requisitos de hardware también son elevados para muchas blockchains, lo que puede dificultar el poder permitirse ejecutar un nodo de blockchain propio. En el lado positivo, puede ser la opción con más control para el desarrollador, sin límites. En el lado del desarrollo, tendrás que aprender a consumir datos en bruto de un nodo y decodificarlos correctamente. Esto puede ser difícil, ya que el desarrollo de blockchain tiene una curva de aprendizaje muy pronunciada.

Ventajas

• Control sobre el propio nodo
• Opciones para usar wallets en las transacciones
• Sin compartir con otros usuarios

Desventajas

• Difícil de implementar
• Responsabilidad
• Costes de hardware muy elevados
• Mucho trabajo de mantenimiento
• Riesgos de seguridad alarmantes
• Datos en bruto
• Casi ningún soporte para preguntas técnicas
• Funcionalidad de webhook poco frecuente
• Sin historial de transacciones

## API de blockchain

Como las APIs están pensadas para ser utilizadas por desarrolladores y aplicaciones habituales, están diseñadas para ser fáciles de implementar. También hay nodos de blockchain funcionando en segundo plano, pero son operados y mantenidos por la propia API de blockchain. En muchos casos, los datos que provienen de los nodos se decodifican automáticamente. Aunque los usuarios comparten el mismo nodo, la mayoría de las APIs de blockchain tienen un balanceo de carga integrado, lo que les permite procesar muchas solicitudes al mismo tiempo. Como con muchas soluciones basadas en la nube, puede haber tiempo de inactividad. Pero estos, en general, deberían ser mínimos. Por último, pero no menos importante, las APIs de blockchain tienen buen soporte y, como ganan dinero con su solución, estarán encantados de ayudarte con cualquier error de implementación que puedas tener.

Ventajas

• Fácil de implementar
• Costes calculables
• Buen soporte
• Decodificación y codificación de datos automatizada
• Webhooks (si son compatibles con la API de blockchain)
• Consulta del historial de transacciones (si es compatible con la API de blockchain)
• Menos responsabilidad en materia de seguridad

Desventajas

• Menos control
• A veces sin opción de usar wallets para las transacciones
• Menos funcionalidad

En definitiva, quien busque una forma sencilla y directa de trabajar con blockchains debería optar por una API de blockchain. Esto es muy rentable debido al menor tiempo necesario para el mantenimiento y el aprendizaje sobre el desarrollo de blockchain. También son muy flexibles en cuanto a costes gracias a un modelo de pago por uso o de tarifa mensual fija. Incluso las grandes soluciones que cuentan con sus propios desarrolladores de blockchain podrían optar por una API de blockchain para su infraestructura con el fin de reducir costes a largo plazo.

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